Qu'est ce que la planification de runway pour une startup ?

Pour un entrepreneur, surtout en Suisse où l'écosystème est aussi compétitif que dynamique, certains mots-clés deviennent rapidement une obsession. "Croissance", "acquisition", "traction"... Mais il y en a un qui surpasse tous les autres en termes d'importance vitale : le "runway".

Alors, qu'est ce que la planification de runway pour une startup ?

Croyez-moi, c'est LA question qui devrait vous empêcher de dormir, bien plus que votre prochain pitch. Pensez au runway comme la jauge d'oxygène de votre boîte.

C'est tout simplement le nombre de mois que vous pouvez tenir avec le cash que vous avez en banque avant de tout cramer.

Ce n'est pas qu'un chiffre dans un Excel, c’est votre marge de manœuvre, votre liberté d'innover et, au final, c'est votre survie qui est en jeu.

Malheureusement, de nombreux fondateurs sous-estiment cette métrique. Ils sont tellement concentrés sur le produit ou la levée de fonds qu'ils en oublient de gérer le carburant dans le moteur.

La planification du runway consiste à déterminer très précisément combien de temps il vous reste avant de devoir soit atteindre la rentabilité, soit sécuriser un nouveau financement. Comme le rappellent plusieurs analyses du secteur, dont celles de Skillink, c'est un indicateur de santé fondamental. Franchement, ignorer ça, c'est comme piloter un avion sans jauge de carburant en croisant les doigts pour que la destination ne soit pas trop loin.

Vous ne feriez jamais ça, alors pourquoi le faire avec votre entreprise ?

Comprendre et maîtriser la planification de votre runway vous donne un avantage stratégique immense.

Cela vous permet de prendre des décisions éclairées, de négocier avec les investisseurs depuis une position de force et de naviguer les inévitables turbulences du parcours entrepreneurial avec plus de sérénité. C'est la différence entre réagir dans la panique et agir avec une stratégie claire.

Dans cet article, nous allons décomposer ce concept, voir comment le calculer, pourquoi il est si critique pour les entrepreneurs suisses, et comment l'optimiser pour donner à votre projet le temps dont il a besoin pour décoller et atteindre sa vitesse de croisière.

Comprendre le calcul du runway le nerf de la guerre

Le calcul du runway est heureusement assez simple en théorie, bien que sa gestion soit un art. La formule de base est directe : divisez votre solde de trésorerie actuel par votre taux de combustion net mensuel. Ce qui nous donne :

Runway (en mois) = Solde de trésorerie actuel / Taux de combustion mensuel net

Le solde de trésorerie, c'est l'ensemble de vos liquidités disponibles sur tous vos comptes.

C'est la partie facile.

Le vrai défi est de calculer précisément le "taux de combustion mensuel net", ou "net burn rate" en anglais.

Il ne s'agit pas seulement de vos dépenses.

Comme l'explique un guide détaillé sur Intelectium, le burn rate net est la somme de toutes vos dépenses mensuelles (salaires, loyers, marketing, outils, etc.) à laquelle vous soustrayez tous vos revenus mensuels récurrents. C'est l'argent que votre entreprise "brûle" réellement chaque mois pour fonctionner, une fois que ce qu'elle gagne a été pris en compte.

Imaginez une jeune startup SaaS à Lausanne. Elle a 200 000 CHF en banque. Chaque mois, elle dépense 25 000 CHF en salaires, bureaux et outils.

Mais elle génère aussi 5 000 CHF de revenus via ses abonnements.

Son burn rate net n'est pas de 25 000 CHF, mais de 20 000 CHF (25 000, 5 000). Son runway est donc de 200 000 / 20 000 = 10 mois.

Savoir cela change tout. Dix mois, ce n'est pas une éternité. Cela signifie qu'il faut commencer à penser à la prochaine étape bien avant que le compte à rebours n'atteigne zéro.

Pourquoi la planification du runway est si cruciale pour un entrepreneur suisse

L'importance de qu'est ce que la planification de runway pour une startup prend tout son sens quand on analyse ses conséquences. Quand votre runway est court, genre moins de six mois, la pression sur les fondateurs devient juste monstrueuse. Et cette pression, elle vous pousse à prendre de mauvaises décisions : accepter un deal de financement pourri, couper dans les dépenses au point de tuer votre croissance, ou faire des choix de produit court-termistes qui sabotent votre vision.

On passe en mode survie, et ça, c'est le meilleur moyen de tuer toute innovation.

À l'inverse, avoir un runway confortable, disons 12 à 18 mois, ça vous offre une tranquillité d'esprit qui n'a pas de prix.

Comme le rappelle l'équipe de Karmen, ça vous laisse le temps de tester vos idées, d'ajuster le tir, de pivoter si le marché le demande, et surtout d'atteindre de vrais milestones avant d'aller voir des VCs.

Bref, vous vous concentrez sur la construction d'une boîte solide au lieu de passer votre temps à courir après le prochain chèque. C'est un luxe qui se construit par une planification rigoureuse.

Surtout, n'oubliez jamais la perspective des investisseurs. En Suisse comme ailleurs, le runway est l'un des premiers indicateurs qu'ils regardent.

Il en dit long sur votre capacité à gérer l'entreprise. Un article de FrenchWeb rappelle une règle d'or : aucun investisseur sérieux n'investira dans une startup qui a moins de 4 mois de runway.

Le risque de cessation d'activité est tout simplement trop élevé. Un bon runway montre que vous anticipez et que vous êtes un gestionnaire crédible, pas seulement un visionnaire.

Comment planifier et étendre votre runway efficacement

Savoir ce qu'est le runway c'est bien, mais le piloter activement c'est mieux. Planifier son runway, ce n'est pas un truc qu'on fait une fois et puis c'est tout.

C'est un exercice permanent qui demande les bons outils et un peu de stratégie pour rester souple et garder la main sur vos finances. L'idée, c'est de passer d'un simple indicateur à un vrai tableau de bord pour prendre vos décisions stratégiques.

Les outils pour une planification financière précise

Les feuilles de calcul Excel ont longtemps été la norme pour suivre la trésorerie.

Oui, ça marche, mais entre nous, c'est une porte ouverte aux erreurs, c'est une galère à maintenir à jour et c'est tout sauf pratique pour simuler différents scénarios. Heureusement, on n'est plus en 2010.

Il existe maintenant des outils spécialisés qui vous changent la vie. Pour se concentrer vraiment sur l'analyse et la simulation du runway, une plateforme comme startuprunway.ai a été pensée justement pour ça, pour répondre à cette question vitale.

Ça vous permet de voir en un coup d'œil l'impact de chaque décision sur votre runway, de jouer avec différents scénarios et de partager des rapports ultra clairs avec votre équipe ou vos investisseurs.

📸 startuprunway.ai

Évidemment, on n'est pas les seuls sur le marché. En Suisse, on a de très bons softs de compta comme Bexio ou Swiss21 qui font super bien le job au quotidien et qui sont, bien sûr, adaptés à nos normes. Pour la prévision financière plus large, des solutions comme Fincome ou Brixx, comme mentionné par des blogs financiers, proposent des modélisations avancées.

Cependant, pour la tâche spécifique et vitale de la planification de runway pour une startup, un outil centré sur ce besoin comme startuprunway.ai offre une clarté et une simplicité d'utilisation que les solutions plus généralistes n'ont pas toujours.

Giorgio Tomassetti / Unsplash

Les étapes concrètes pour une planification robuste

Mettre en place un système de planification efficace n'est pas si compliqué. Voici les étapes que nous recommandons à chaque entrepreneur :

1. Faites l'inventaire complet de vos liquidités. Cela inclut tout : comptes bancaires, avances, lignes de crédit non utilisées. Soyez exhaustif.
2. Calculez votre burn rate net avec précision. Suivez chaque dépense et chaque revenu. Ne vous fiez pas à des estimations.
3. Simulez des scénarios. Que se passe-t-il si vos revenus baissent de 20% ? Si vous recrutez deux personnes ? Un bon outil vous permet de répondre à ces questions en quelques clics.
4. Fixez des seuils d'alerte. Comme le recommande Be a Boss, définissez une "zone rouge" lorsque votre runway passe sous les 6 mois. C'est le signal pour activer des plans d'action.
5. Anticipez les levées de fonds. Lever des fonds prend du temps, souvent entre 6 et 9 mois. Vous devez donc commencer le processus quand vous avez encore au moins 12 mois de runway, pas quand vous êtes dos au mur.

L'anticipation est votre meilleure arme. Par exemple, lorsque vous planifiez vos coûts fixes, comme la location de bureaux, des ressources sur l'immobilier commercial peuvent vous donner une idée des tendances du marché et vous aider à mieux prévoir ces dépenses majeures.

Stratégies pour allonger votre piste de décollage

Si votre runway est plus court que vous ne le souhaiteriez, ne paniquez pas. Il existe plusieurs leviers pour l'allonger, vous donnant ainsi un temps précieux.

• Commencez par couper les coûts non essentiels. Passez chaque ligne de dépense au peigne fin. Est-ce que cet abonnement à cet outil que personne n'utilise est vraiment indispensable ?
• Et vos fournisseurs, vous avez essayé de renégocier avec eux ? Ensuite, penchez-vous sur l'acquisition client.
• Mettez le paquet sur les canaux qui rapportent le plus. C'est simple : un coût d'acquisition plus bas, c'est plus de marge et un burn rate net qui diminue. Et bien sûr, mettez en pause les investissements qui ne sont pas vitaux pour l'instant.
• Ce super projet de R&D qui vous fait rêver ? Il peut peut-être attendre six mois, le temps de sécuriser le business principal.
• Pensez aussi aux financements non dilutifs. Avant de donner des parts de votre gâteau, jetez un œil aux subventions cantonales ou fédérales pour l'innovation, aux prêts à taux zéro, ou même au RBF (Revenue-Based Financing) qui gagne en popularité. Et un petit conseil perso : n'hésitez pas à lire des blogs de secteurs qui n'ont rien à voir, comme celui de Toitures 2000. C'est fou les bonnes idées de gestion ou d'optimisation des coûts qu'on peut y piquer de manière inattendue.

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Les bonnes pratiques spécifiques au marché suisse

En tant qu'entrepreneur en Suisse, vous devez tenir compte de certaines spécificités locales qui influencent directement votre burn rate et donc votre runway.

Ne pas les intégrer dans vos calculs serait une grave erreur.

Je pense surtout aux charges sociales et à la prévoyance professionnelle (LPP), qui pèsent lourd dans la masse salariale et qu'on a tendance à sous-estimer au début.

Et puis, il faut être honnête, l'écosystème d'investissement suisse, même s'il est très dynamique, a ses petites manies et ses codes. Ici, les investisseurs aiment la rigueur, la transparence et le fait de savoir où ils mettent les pieds.

Du coup, arriver avec des outils de reporting qui montrent des dashboards clairs et à jour, ça fait vraiment la différence. Montrez-leur que vous êtes au taquet sur vos chiffres, que vous avez déjà imaginé plusieurs scénarios, et que pour vous, la planification du runway, c'est tout sauf une case à cocher.

Et un dernier point : profitez à fond de l'écosystème local. La Suisse regorge d'aides cantonales et fédérales pour soutenir l'innovation.

Allez voir ce qui existe en termes de subventions, de parcs technos et d'incubateurs dans votre coin. Ce sont souvent de supers coups de pouce pour allonger votre runway sans toucher à votre capital, et ça vous donne une base bien plus saine pour construire votre succès.

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Au final, qu'est ce que la planification de runway pour une startup ?

C'est bien plus qu'une simple métrique financière. C'est le reflet de votre discipline de gestionnaire, de votre vision stratégique et de votre capacité à anticiper. Comprendre, mesurer et piloter votre runway est la compétence la plus fondamentale pour assurer la pérennité de votre entreprise.

C'est vraiment ça qui fait la différence entre une simple idée et une boîte qui tient la route, capable d'encaisser les coups durs et de sauter sur les opportunités.

Arrêtez de laisser votre trésorerie vous forcer à agir dans la panique. Reprenez le volant.

En étant proactif sur votre plan financier, vous ne faites pas que survivre, vous vous donnez les moyens de vraiment cartonner. L'angoisse du compte en banque se transforme en confiance stratégique.

Et cette confiance est contagieuse, elle se ressent dans votre produit, dans votre équipe et, surtout, dans vos discussions avec les investisseurs.

Si vous êtes prêt à passer de la réaction à l'anticipation et à piloter votre startup avec la clarté que vous méritez, des outils sont là pour vous y aider. Nous avons conçu startuprunway.ai précisément pour cela, pour donner aux entrepreneurs l'outil simple et puissant dont ils ont besoin pour maîtriser leur runway. Prenez en main votre avenir financier dès maintenant.

Et sérieusement, si vous voulez discuter de ces défis, contactez-nous.

C'est un sujet qui nous passionne.

FAQ sur la planification du runway

Quel est un bon runway pour une startup ?

En général, un runway "idéal" tourne autour de 12 à 18 mois.

Ça vous laisse assez de temps pour atteindre de vrais objectifs et de lever de l'argent sans avoir le couteau sous la gorge.

Moins de 6 mois est considéré comme une zone de danger.

Le burn rate peut-il être négatif ?

Oui.

Un burn rate net négatif signifie que vos revenus mensuels sont supérieurs à vos dépenses mensuelles. C'est une excellente nouvelle : votre entreprise est rentable et génère de la trésorerie.

On parle alors de "net earnings" ou de "cash-flow positif".

Comment les investisseurs évaluent-ils le runway ?

Pour un investisseur, le runway, c'est un peu le carnet de notes de votre discipline financière.

Ça en dit long sur la viabilité de votre projet. Un runway bien géré, ça leur montre que les fondateurs savent gérer une boîte et qu'ils ne sont pas au bord du gouffre. Pour eux, c'est un investissement tout de suite moins risqué et donc plus intéressant.

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