Eliott Dupuy

Comment vendre une entreprise?

Vous pensez qu’il est grand temps de vendre votre entreprise ?

Peut-être n’avez-vous jamais fait ce genre de chose auparavant. Alors, sachez qu’il existe pas mal de facteurs à considérer pendant tout le processus (de la logistique jusqu’au moment de la vente).

Tout d’abord, vous devez savoir que la vente d’une entreprise est une pratique très courante chez les entrepreneurs. Je comprends que certaines personnes aient un peu de mal avec ce concept, et pourtant, c’est quelque chose de tout à fait normal !

Les raisons de cette vente peuvent être nombreuses. Si les uns le font parce qu’ils sont sur le point de partir en retraite, les autres sont tout simplement débordés, et préfèrent céder à leur entreprise. Il y en a ceux qui s’apprêtent à vivre un autre chapitre de leur vie.

Quelle que soit la raison, vous devez toutefois adopter la bonne approche pour la vente de votre entreprise. Les bénéfices que vous en tirerez doivent vous permettent de bâtir une autre entreprise ou mieux encore : vous donner la liberté financière dont vous avez toujours rêvé.

Or, je sais ce qu’il faut faire pour vendre une entreprise de la bonne manière. Certes, les processus de vente paraissent compliqués, mais je les ai simplifiés en 5 étapes pour vous.

Étape 1 : Évaluez votre entreprise

La plupart des entrepreneurs pensent avoir une idée de la valeur de leur entreprise. Mais dans de nombreux cas, le chiffre qu’ils ont en tête est très éloigné de sa valeur réelle.

Avant d’indiquer un prix de vente trop élevé ou trop bas, il est donc préférable de faire appel à un expert en évaluation. Une évaluation par un tiers vous donnera effectivement une estimation plus réaliste. Il vous fournira alors un rapport détaillé à propos de cette estimation.

Si jamais les acheteurs potentiels remettent en question la valeur de votre entreprise, vous n’avez qu’à leur faire part de ce rapport. Il rendra plus crédible l’estimation. Au minimum, l’évaluation vous donnera une estimation approximative de ce à quoi vous pouvez vous attendre.

Dans le cas où vous ne voulez pas engager un expert, vous pouvez toujours essayer de déterminer la valeur par vous-même. D’une manière générale, il existe trois grandes façons d’évaluer une entreprise : l’approche par les coûts, l’approche par le marché ou l’approche par la valeur intrinsèque.

La troisième méthode, également connue sous le nom d’approche des flux de trésorerie actualisés, est la plus facile à réaliser. La plupart des entreprises valent généralement entre trois et six fois le cash-flow actuel.

Cela dit, il y a beaucoup d’autres facteurs à prendre en considération ici :

  • tendances du secteur

  • endettement de l’entreprise

  • actifs et entreprises similaires à vendre

  • et bien d’autres

Que vous estimiez la valeur par vous-même ou que vous fassiez appel à un tiers évaluateur, souvenez-vous qu’il ne s’agit que d’une « évaluation ». Elle ne sera pas forcément le prix de vente final.

En fin de compte, l’entreprise ne vaut que ce que quelqu’un est prêt à payer pour elle. Si vous n’êtes pas satisfait de l’évaluation, il n’est peut-être pas encore temps de vendre l’entreprise ?

D’ailleurs, on peut simuler la vente d’entreprise à la vente d’un bien immobilier. Votre agent immobilier pourrait vous dire combien vaut la maison, mais la propriété pourrait rester sur le marché pendant des mois, à ce prix.

Et pour augmenter la valeur du bien, un investissement serait le bienvenu !

Étape 2 : Mettez de l’ordre dans vos finances

Une fois que vous avez déterminé la valeur de l’entreprise, il est temps d’organiser vos finances. Pour certains d’entre vous, ce sera beaucoup plus facile que pour d’autres.

La vente d’une entreprise met en évidence vos antécédents financiers. Les acheteurs potentiels, les avocats, les comptables, les sociétés d’évaluation tierces, les courtiers, les spécialistes et d’autres personnes passeront au peigne fin vos relevés. Pour que tout se passe bien, votre comptabilité doit être impeccable.

En général, vous devrez fournir au moins les trois dernières années de déclarations fiscales, ainsi que des états financiers précis (bilan, compte de résultat, tableau de financement).

Toute erreur ou désorganisation dans ces dossiers pourrait être un signal d’alarme pour les acheteurs potentiels. Des incohérences dans vos livres pourraient soulever d’autres questions :

  • Suis-je induit en erreur ?

  • Ces chiffres dissimulent-ils quelque chose ?

  • Puis-je croire tout ce qu’on m’a dit d’autre sur l’entreprise ?

  • Etc.

Mettez-vous à leur place ; vous comprendrez mieux.

Or, la grande majorité des petites entreprises n’ont pas de comptable ; elles ne tiennent pas non plus des livres de comptes.

Et vous ? Est-ce que vous n’en avez pas non plus ? Si c’est le cas, je vous conseille vivement d’engager un expert-comptable. Cela vous facilitera grandement la vie par la suite.

Étape 3 : Engagez un courtier en affaires

Maintenant que tout est prêt, deux options se présentent à vous :

  • Vendre une entreprise tout seul

  • Faire appel à un courtier

Ce premier choix est envisageable si vous vendez l’entreprise à une personne que vous connaissez très bien (peut-être est-ce un membre de la famille ou une autre personne digne de confiance). En même temps, vous économisez beaucoup (sur les frais de courtage, notamment).

Par contre, le second choix est le plus sollicité.

Y aura-t-il des frais supplémentaires liés à cette méthode, vous demandez-vous ? Absolument. Mais un courtier peut vous aider à obtenir le meilleur prix possible et à vendre votre entreprise plus rapidement (par rapport à ce qu’il en serait si vous l’aviez vendu seul).

Les courtiers travaillent aussi à la commission. Il est donc dans leur intérêt de vendre une entreprise à une valeur maximale.

Cependant, le courtier prend encore le temps d’établir sa propre évaluation de l’entreprise. Cela ne signifie pas pour autant que vous devez négliger l’estimation que vous avez faite à l’étape 1. C’est vrai que les 2 chiffres ne seront pas forcément les mêmes, mais ce serait véritablement mieux s’ils sont relativement proches.

Au cas où la différence est trop importante, pourquoi ne pas prendre un troisième avis ? Cela vous aidera à déterminer lequel des deux chiffres est le plus précis.

Les courtiers ont une grande expérience de la vente d’entreprises, ce qui est extrêmement important. Voici d’autres exemples de tâches dont ils devront prendre en compte :

  • Trouver les meilleurs acheteurs

  • Promotion de la vente

  • Assurer la confidentialité

  • Obtenir un financement

  • Aider aux négociations

  • Gérer la diligence raisonnable

  • Dans quel délai vendre une entreprise ?

Plus précisément, combien devraient coûter les services d’un courtier ? Comme je vous l’ai dit plus tôt, un courtier gagne de l’argent par commission. Donc, cela dépend du prix de l’entreprise, mais aussi, de ce que votre entreprise gagne.

Vous devez savoir cette règle : plus vos revenus sont élevés, plus les frais de commission du courtier sont faibles.

Une entreprise dont le chiffre d’affaires ne dépasse pas 1 million de dollars paie généralement des frais de courtage de 10 à 12 %, tandis que les entreprises dont le chiffre d’affaires dépasse 25 millions de dollars paient une commission comprise entre 2,5 et 4,5 %.

Étape 4 : Trouvez des acheteurs préqualifiés

Vendre une entreprise n’est visiblement pas facile. À un certain moment, vous serez obligé de divulguer des informations délicates à propos de votre entreprise. Vos concurrents se feront une joie de les recueillir !

En effet, il est possible qu’un concurrent, ou une personne agissant au nom d’un concurrent, fasse semblant de proposer une offre dans le seul but d’examiner vos finances. Ainsi ne devez-vous en aucun cas transmettre ces genres d’informations à n’importe qui.

Il faut trier les acheteurs préqualifiés.

Aussi, ne vous réjouissez pas trop de la première offre qui vous est faite et ne présumez pas que l’entreprise sera vendue. D’ailleurs, il faut en moyenne entre 6 à 8 mois pour vendre une entreprise.

Le courtier n’est pas le seul professionnel à qui vous pouvez faire confiance. Il y a aussi des experts en vente qui pourront vous aider à accélérer le processus de vente. Comme il s’agit d’experts, ils savent également comment présélectionner les acheteurs potentiels.

Je vous montre une astuce :

Les acheteurs peuvent généralement être segmentés en trois grandes catégories :

  • Acheteurs individuels

  • Acheteurs stratégiques

  • Groupes de capital-investissement

Or, le type d’acheteur qui fait une offre joue un rôle dans le temps nécessaire pour traiter la transaction. Par exemple, un acheteur individuel aura probablement besoin d’un prêt garanti par la banque, dont l’approbation peut prendre jusqu’à 90 jours. D’un autre côté, un groupe de capital-investissement pourrait financer l’achat par ses propres moyens.

Ne vous précipitez pas non plus pour accepter une offre tout de suite. Vous pouvez toujours utiliser une offre pour en susciter ou déclencher une autre, ce qui vous permettra d’obtenir la valeur maximale pour votre entreprise.

Étape 5 : Finalisez les documents juridiques et les contrats

Une fois que vous avez trouvé un acheteur qualifié et accepté une offre, il est temps de finaliser le marché.

C’est là que les choses se compliquent un peu. D’où l’intervention d’un avocat !

Parmi les documents juridiques et les contrats types associés à une vente d’entreprise, citons :

  • Un contrat d’achat

  • Une liste des actifs

  • Des accords de non-concurrence

  • Les lignes directrices pour l’utilisation des sites web et des noms de domaine

  • Un acte de vente

  • Un accord de sécurité

Il y en a ceux qui rédigent les contrats eux-mêmes, et pourtant, c’est une très mauvaise idée ! Vous pourriez manquer les informations vitales, et ainsi, vous serez vulnérables en cas de circonstances imprévues. D’autant plus que les contrats contiennent généralement entre 25 à 50 pages.

Si votre avocat actuel n’est pas un expert en droit des contrats, il devrait pouvoir vous recommander un collègue.

Une fois que tout est en ordre, il ne reste plus qu’à signer.

Autres conseils et pratiques pour vendre une entreprise efficacement

Bien que le processus de vente de votre entreprise puisse être simplifié en se limitant aux cinq étapes énumérées ci-dessus, il y a certaines choses que vous devez faire pour que tout se passe bien.

1. Comment tenir son entreprise entre de bonnes conditions ?

Comme je l’ai déjà dit, la vente de votre entreprise prend du temps. Vous ne pouvez pas vous attendre à recevoir une offre du jour au lendemain.

Ne commettez donc pas l’erreur de négliger votre entreprise pendant la période de sa vente. J’ai déjà rencontré des chefs d’entreprise qui consacraient tant d’efforts à la vente de leur entreprise si bien qu’ils ont fini par négliger l’entreprise elle-même.

Vous devez à la fois penser à la vente et à la gestion de l’entreprise.

Tant que l’entreprise fonctionne bien, sa valeur ne cesse de s’accroître. Elle ne pourra qu’attirer les acheteurs. En revanche, une baisse de productivités est considérée comme un signal d’alarme important pour les acheteurs potentiels.

Je vous conseille de vous faire aider par des logiciels qui pourront maximiser votre productivité et celle de votre équipe (logiciel de gestion de temps, logiciel d’accès à distance, etc.).

Si vous dirigez une équipe, sachez que l’application de la méthode de gestion de projet agile serait une très bonne idée pour cette dernière ligne droite avant la vente de l’entreprise. Cela pourrait toutefois ne pas être suffisant. Pour maximiser vos chances de vendre l’entreprise, pourquoi ne pas appliquer une stratégie de marketing efficace pour votre entreprise ? Comme dit l’adage : rien n’est jamais trop tard.

Je répète : il est important de demander de l’aide (de professionnels notamment : courtiers, avocats, expert-comptable…). Il faut savoir ce qui est important, et agir en fonction.

2. En quoi les stratégies de sortie sont-elles importantes ?

Tout propriétaire d’entreprise doit avoir une stratégie de sortie. Mais saviez-vous qu’une stratégie de sortie doit être élaborée bien avant l’étape de vente ?

Il fallait le prévoir avant toutes autres choses. D’ailleurs, la mise en place d’une telle stratégie nécessite du temps. Si jamais vous n’y avez pas encore pensé alors que vous êtes sur le point de vendre une entreprise, je préfère vous arrêter.

Consacrez d’abord du temps à la mise en place de la stratégie, car elle contribue aussi à vendre une entreprise rapidement et de la bonne manière.

Mais alors, que faire si vous vous trouvez dans une situation où vous devez absolument vendre votre entreprise ?

  • Un plus gros concurrent a fait son entrée

  • Vous n’arrivez plus à vous occuper de l’entreprise

  • Vos enfants ne veulent pas vous remplacer, et l’entreprise ne survivra pas

Ce ne sont là que des exemples de cas qui pourraient se présenter.

Vous n’avez donc pas le temps d’établir une stratégie de sortie, et ainsi, ne pourrez certainement pas vendre une entreprise au prix maximum.

Il faut donc mettre en place un plan d’urgence pour un large éventail de stratégies de sortie possibles.

3. La logique devrait l’emporter sur l’émotionnel

La vente d’une entreprise pourrait être émouvante, surtout quand il s’agit d’entreprise familiale ou de petite entreprise. Pour en arriver là où vous êtes maintenant, vous avez probablement sué sang et eau ; d’ailleurs, c’est une chose que tous les entrepreneurs ont en commun.

Cela dit, ne laissez pas vos émotions vous envahir. Cela brouillera à la fois vos pensées et vos décisions.

Sachez également que les acheteurs potentiels ne se soucient pas du nombre d’heures que vous avez travaillé par semaine au cours de ces 10 dernières années. Tout ce qui les intéresse, c’est le résultat final. Si vous pensez qu’ils proposent une offre trop basse ou injuste, vous êtes libre de la refuser.

Dans d’autres cas, un concurrent peut faire une offre légitime et équitable, avec la pleine intention d’acheter. Ne laissez pas une vieille rivalité empêcher l’accord de se réaliser.

4. Faut-il exiger un paiement en avance ou non ?

Assurez-vous que les conditions de votre accord prévoient un paiement initial. Certains acheteurs peuvent vous faire une offre alléchante, mais n’ont pas les moyens de vous payer de suite.

Se faire payer au fil du temps peut ne pas sembler très important, mais cet arrangement pourrait vous poser quelques problèmes à l’avenir. Vous pourriez vous retrouver dans une situation où vous ne serez pas payé selon les conditions que vous avez acceptées. Dans ce cas, tout recours juridique ne ferait qu’ajouter une dépense supplémentaire à votre budget.

En outre, le nouveau propriétaire pourrait se retrouver à court d’argent pour maintenir l’entreprise en vie. Dans ce cas, il se peut qu’il ne reste plus d’argent pour vous si l’entreprise fait faillite.

Disons que vous avez deux offres sérieuses sur la table. L’une est d’un montant plus élevé, mais implique une période de financement de dix ans. La seconde offre est moins élevée, mais vous paie d’avance. Je vous recommande vivement la seconde.

Conclusion

Vous êtes prêt à vendre votre entreprise ? Ne compliquez pas trop les choses ; l’ensemble du processus peut être décomposé en cinq étapes simples. Comme je vous l’ai expliqué tout au long de l’article, la vente prend beaucoup de temps ; soyez donc patient, et surtout, soyez réaliste.

Parfois, reporter la vente à plus tard est aussi une bonne idée. Cela vous laissera le temps de mieux organiser vos finances, d’établir des stratégies de sortie… Pendant ce temps, profitez aussi pour vous occuper de l’entreprise. Il faut qu’elle se porte bien. Ainsi pourra-t-elle générer des bénéfices encore plus élevés. Cela ne peut qu’attirer des acheteurs potentiels.

Pour conclure, je vous invite à utiliser ce guide comme référence pendant tout le processus. Veillez à suivre les conseils et les meilleures pratiques que j’ai exposés ci-dessus, et je vous garantis une valeur d’achat maximale pour votre entreprise.